Nunca ha sido tan fácil parecer innovador. Basta una buena presentación, unas cuantas palabras de moda y una fotografía bien elegida. Lo difícil sigue siendo lo de siempre: transformar una idea en una realidad que funcione, perdure y genere impacto. Y eso, normalmente, ocurre lejos de los focos.

Si juzgáramos el estado de la innovación, en general y social en particular, por lo que vemos en LinkedIn y otras redes, pensaríamos que vivimos una edad de oro.

Las publicaciones se llenan de fotografías que muestran salas llenas, grupos trabajando sobre post-its de colores y personas sonriendo alrededor de una mesa. Y que no se me malinterprete: todo eso existe. Nosotros mismos lo hacemos.

Imagen creada para esta entrada por IA (DALL-E)

El problema aparece cuando empezamos a confundir la imagen de la innovación con la innovación misma. Porque la innovación va más allá de una foto: ocurre mucho antes, pero sobre todo mucho después.

Lo que no se ve en la innovación social

Mi equipo está lleno de hojas de cálculo que nunca colgué en una foto. Nuestra agenda está cargada de reuniones, a veces de unas cuantas horas de duración, para resolver cuestiones administrativas y de gestión, pero esto no lo contamos.

Y, sin embargo, buena parte de la innovación sucede precisamente ahí.

Sucede cuando alguien revisa por tercera vez una formulación de proyecto para adaptarla mejor a una exigencia de la convocatoria, cuando las personas de gestión consiguen mantener la implicación a lo largo de todo el proceso, o cuando hay que replanificar y reconducir la ejecución porque la realidad ha demostrado que el diseño inicial no estaba lo suficientemente fino.

Me temo que hemos romantizado la innovación, hemos construido un relato muy atractivo, pero que se deja fuera algo fundamental: ninguna idea transforma nada por sí sola.

Lo que transforma es la capacidad de convertir esa idea en una realidad tangible. Exige gestión, seguimiento, coordinación, perseverancia… asumir que los procesos reales son complejos, imperfectos y mucho más lentos de lo que nos gustaría.

Y eso es mucho menos glamuroso.

Quizá por eso vemos algunos proyectos que brillan en su presentación pública, pero de los que luego no volvemos a saber más. Seguro que no son malas ideas, es que no hay nadie detrás preparado para sostener el trabajo invisible que requiere.

Lo más innovador no son las ideas, sino como las ejecutas

A lo largo de tantos años trabajando en innovación, empresarial, social, rural…, hemos repetido siempre que tenemos ocasión que lo importante no son las ideas, que la innovación no consiste en encontrar algo completamente nuevo. Lo verdaderamente innovador es conseguir que ocurra.

La innovación no es el discurso, es mantener un proceso vivo durante meses, traducir una visión estratégica en decisiones concretas, conectar recursos dispersos, construir continuidad.
Poner el foco en iniciativas vistosas, en eventos mediáticos con ponentes de renombre, en proyectos con títulos grandilocuentes es relativamente fácil, pero si detrás no hay gente que sostiene de verdad los procesos en el tiempo, en realidad es humo.

Las personas que solemos trabajar entre bastidores, en trabajos poco visibles y reconocidos, somos en realidad las que, cuando llega el momento de la foto, conseguimos que todo funcione.

Menos relato, más capacidad de hacer que las cosas pasen

El discurso tiene valor. Ayuda a construir visión, a generar conversación, a cuestionar inercias. Pero llega un momento en el que deja de ser suficiente.

La transformación real necesita también de empresas y personas capaces de convertir esas ideas en acción.

Quizá por eso cada vez nos interesan menos las etiquetas asociadas a la innovación social, rural y el desarrollo territorial, y más las condiciones que permiten sostenerla.

Porque la innovación no sucede cuando hablamos de ella, sucede cuando conseguimos convertir una posibilidad en una realidad.

Menos relato, más capacidad de hacer que las cosas pasen.

La próxima vez que compartas una foto de una jornada, una mesa de trabajo o un grupo con post-its, hazte una pregunta antes de publicar: ¿quién va a sostener esto dentro de seis meses?

Si tienes la respuesta, adelante. Si no la tienes, quizá la foto puede esperar.

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