Llevamos años facilitando procesos participativos, antes en la empresa y desde hace ya unos cuantos en territorios rurales. Hemos aprendido mucho de lo que funciona. Pero lo más útil que podemos contaros es lo que no esperábamos encontrarnos.

La jerarquía no desaparece cuando entras por la puerta

Diseñas una sesión con dinámicas de grupo, mesas de trabajo, rotaciones. Todo pensado para que cada voz tenga el mismo peso. Y entonces ocurre: la persona con más autoridad en la sala —formal o informal, da igual— habla, y el resto se alinea. O calla.

La jerarquía no se queda fuera cuando convocas un laboratorio. Entra contigo. Y si no la tienes en cuenta desde el diseño, acaba imponiendo su criterio sin que nadie lo haya decidido conscientemente.

Imagen creada para esta entrada por IA (DALL-E)

Lo que hemos aprendido: no basta con mezclar a la gente en grupos. Hay que pensar quién va con quién, quién necesita hablar sin que su jefe —o su referente moral— esté en la misma mesa. A veces la conversación más honesta ocurre precisamente cuando separas a las personas de quien las lidera.

El que lleva años en el territorio no siempre es tu aliado

Hay un perfil que reconocemos ya desde la primera sesión: alguien con mucha trayectoria, mucho conocimiento del territorio, y una desconfianza total hacia cualquiera que llegue de fuera a proponer algo nuevo. «Aquí se ha probado todo.» «Esto no va a funcionar.» «Vosotros no conocéis cómo es esto.»

A veces ese escepticismo es legítimo y merece escucharse. Otras veces es una coraza. Una forma de proteger una forma de hacer las cosas que ha permanecido durante años y que un proceso participativo podría cuestionar.

Lo que hemos aprendido: con este perfil, el error es intentar convencerle. El acierto es darle un rol. Que su experiencia sea un activo del proceso, no un obstáculo a superar. Cuando alguien siente que su conocimiento es valorado, baja la guardia. No siempre. Pero con más frecuencia de lo que esperábamos.

Cuidado con el submarino

Es el aprendizaje más difícil de escribir, y probablemente el más útil.

En casi todos los procesos que hemos facilitado ha habido alguien que boicoteaba desde dentro. A veces de forma abierta: intentando hacer valer su autoridad ante el resto, marcando el territorio, recordando quién manda. Otras veces de forma más sutil: comentarios laterales, silencios estratégicos, la mirada de quien está por encima del bien y del mal mientras el resto trabaja.

Hay submarinos que lo saben perfectamente. Y hay otros que, creemos, no son conscientes de lo que están haciendo.
Lo más revelador ha sido esto: a veces el submarino nos llama días antes de la sesión. Para «ponernos en contexto.» Para contarnos lo que espera que salga del proceso. Para asegurarse, sin decirlo explícitamente, de que el resultado no le sorprenda demasiado.

Lo que hemos aprendido: cuando eso ocurre, la conversación previa es tan importante como la sesión. Cómo respondes a esa llamada —qué acoges, qué devuelves, qué límites pones— define en buena medida lo que va a pasar en la sala.

Un laboratorio sale bien cuando consigues que todo el mundo, incluido el submarino, sienta que el proceso le pertenece. Eso no siempre es posible. Pero es siempre el objetivo.

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