La digitalización ha borrado las barreras entre lo rural y lo urbano. Hoy, más que nunca, el medio rural es un proyecto de vida real, conectado y lleno de oportunidades. Ya no se trata de elegir entre uno u otro, sino de disfrutar de ambos mundos.

En el Valle del Genal, en la Serranía de Ronda, el pequeño pueblo de Benarrabá (menos de 500 habitantes) lleva años demostrando cómo la digitalización impulsa el desarrollo no sólo en las grandes ciudades. Ya desde 2018 disponen de fibra óptica en el municipio, crearon un centro de innovación social y digital en el pueblo, que funciona no sólo como coworking sino como laboratorio de innovación, un proyecto vinculado al Polo de Contenidos Digitales de Málaga. Gracias al empeño de su alcalde, Silvestre Barroso, todos los vecinos y vecinas disponen incluso de certificado digital para poder realizar gestiones administrativas y de otros tipos sin necesidad de desplazarse.

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Se trata sólo de un ejemplo de los muchos que hay en la España Rural. Si bien la conectividad pudo ser un problema en el pasado, no lo es hoy en día, en que quedan muy pocas zonas de “sombra”. Diferentes operadores nacionales e internacionales ofrecen conexión de banda ancha a un precio más que asequible.

Esta realidad que conocemos los que estamos vinculados a los entornos rurales, contrasta con los prejuicios que aún hoy siguen existiendo. Valga como anécdota el comentario de un grupo de estudiantes del Erasmus Rural (el programa puesto en marcha por el Ministerio de Transición y Reto Demográfico para facilitar las estancias de estudiantes urbanos en los pueblos) que el pasado verano se sorprendía al encontrar que las calles del pueblo estaban asfaltadas.

Sin duda, la visión trasnochada, heredada de esas generaciones anteriores que emigraron del campo a la ciudad, persiste por encima de los hechos objetivos. A veces pienso que en vez de un “Erasmus Rural” deberíamos impulsar un “IMSERSO Rural”, para que nuestros mayores volvieran a visitar aquellos pueblos que dejaron en los años 50, 60 y 70 del siglo pasado, para comprobar que sus recuerdos ya no se parecen a lo que hay. O también un “Erasmus Periodístico” para que los medios dejen de trasmitir esa imagen tan desenfocada y sin contrastar. Pero esto último es el tema central del seminario que se celebra estos días en Madrid sobre el papel de los medios en torno al reto demográfico. Se lo dejamos a ellos.

Más allá de los prejuicios y de que la brecha digital, que separa a las generaciones más jóvenes de aquellos otras que nacieron antes, es un problema que afecta tanto al medio urbano como al rural (véase sino la rebelión de los mayores frente a la digitalización masiva de los bancos), la digitalización es un foco de oportunidades para el rural.

Agricultura de Precisión

La agricultura de precisión, impulsada por drones, sensores, imágenes satelitales y plataformas de análisis de datos, permite a los agricultores monitorizar el estado de sus cultivos, controlar las condiciones del suelo, gestionar el riego y los fertilizantes y, en definitiva, tomar decisiones basadas en información en tiempo real.

Este enfoque no solo mejora la eficiencia, sino que también reduce el uso de recursos, como el agua y los fertilizantes, y contribuye a una agricultura más sostenible; algo clave en un mundo donde la demanda de alimentos sigue creciendo y donde la sostenibilidad se ha vuelto una prioridad global.

Teletrabajo

La pandemia actuó como un acelerador y lo cierto es que no fueron pocos profesionales, especialmente los de sectores digitales o creativos, los que han redescubierto la vida en el pueblo como alternativa de mayor calidad que en la ciudad.

La tendencia parece haberse frenado un poco, posiblemente reajustado, pero no deja de ser una opción vital que está en el repositorio de mucha gente.

Nuevas Oportunidades de Emprendimiento en el Entorno Rural

La digitalización también está creando nuevas oportunidades para los emprendedores rurales. La tecnología permite que pequeños negocios locales puedan conectarse con mercados nacionales e internacionales a través del comercio online. Desde la venta de productos agrícolas hasta servicios de turismo rural, las plataformas digitales han eliminado muchas de las barreras geográficas, permitiendo que los emprendedores rurales tengan un alcance global.

Además, las redes sociales y las plataformas de marketing digital están ayudando a promover proyectos rurales que antes habrían sido invisibles fuera de su entorno. Esto ha abierto nuevas vías para que los productos locales y las experiencias turísticas de los pueblos lleguen a un público mucho más amplio.

Centros de Innovación Rural y Co-Working

Estos hubs de innovación actúan como catalizadores de iniciativas que dan lugar a proyectos compartidos y acceso a recursos que antes solo estaban disponibles en las grandes ciudades. Además, permiten que los profesionales rurales puedan conectarse con redes nacionales e internacionales, creando una comunidad más fuerte y conectada.

La digitalización ha borrado muchas de las barreras, tanto físicas como psicológicas, que tradicionalmente separaban el mundo rural del urbano. Esto obliga a resignificar lo que significa vivir en un pueblo, no como una desconexión del progreso, sino como una opción consciente de calidad de vida. No se trata de elegir entre lo rural y lo urbano, sino de establecer un diálogo fluido entre ambos entornos, donde las personas puedan disfrutar indistintamente de los beneficios de cada uno, y decidir libremente dónde pasar la mayor parte de su tiempo.

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