En los últimos años, en muchos proyectos de innovación territorial de proyectos europeos se están desarrollando “Living labs” o laboratorios vivos. En la siguiente entrada se detallarán algunas de las principales áreas clave en su desarrollo.

Si hay un concepto muy habitual en los proyectos de innovación financiados por la Unión Europea son los denominados Living Labs o laboratorios vivos. Esta idea, encaja perfectamente en los procesos de innovación de cualquier tipo, siempre que tengan que ver con la validación de nuevas propuestas que requieren una validación en entorno real de forma controlada. Para este tipo de necesidades, este tipo de espacio de pruebas es muy adecuado para poder acreditar de forma fehaciente los resultados a obtener.

Para ponernos en situación, este concepto surge en los años 2000 como propuesta a la necesidad de experimentación y cocreación en entornos reales. Fue William J.Mitchell como investigador del MIT quien propuso este modelo donde empresas, ciudadanos y sus gobiernos pudieran probar distintas soluciones a prueba que solían ser de perfile tecnológico.

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Como principales características, explicar que son propuestas de experimentación continua y abierta, donde se suelen aplicar estrategias de Design Thinking (ahora, mucho más orientada a la denominada Ciencia Ciudadana), con un enfoque muy orientado a la innovación centrada en personas y permitiendo la cocreación entre actores. Con esta metodología, se generan soluciones definidas y construidas desde el principio con la interacción entre distintos agentes, pudiéndose validar de la prueba constante y de la generación, captura y explotación de los datos generados en el proceso.

Living labs en la innovación territorial orientada a la sostenibilidad y urbanismo

Uno de los espacios de trabajo más habituales, son las relacionadas con movilidad inteligente. Es fácil de entender porque las Smart Cities o Smart Villages son propuestas que requieren una validación y ajuste basada en la experimentación y uso de nuevas soluciones tecnológicas. Sensores, Big data e Internet of Things suponen una ventaja interesante para optimizar la movilidad, por no hablar de las distintas nuevas formas de movilidad eléctrica urbana. Un ejemplo significativo está Barcelona, que cuenta con un proyecto como “Barcelona Caixaresearch living lab”  que promueve caminos escolares seguros y saludables favoreciendo el uso de los espacios públicos por las personas.

Otro espacio de trabajo importante relacionado es la mejora del urbanismo y de la vivienda. Si bien es cierto que cada vez es un problema más latente, identificar patrones de comportamiento y resultados también ayuda a las políticas públicas a mejorar y conocer nuevas propuestas innovadoras relacionadas en este campo. Como ejemplo significativo y, además, tirando de patria, el proyecto de “Territorios Activos” de la Junta de Castilla y León busca identificar posibles buenas prácticas y mejoras en territorios rurales relacionadas con la vivienda y el urbanismo.

Living labs en la innovación territorial orientada a la gobernanza de los ciudadanos

Si hay un espacio de trabajo para desarrollar un proceso de este tipo es la implementación de nuevas políticas públicas, donde la ciudadanía, en sus distintas propuestas, son capaces de generar conocimiento para buscar soluciones a los retos de cualquier administración. El diseño de políticas públicas para producir la tan complicada innovación gubernamental es un foco fundamental para trabajar en Living Labs.

Como ejemplos en nuestro propio país, hay un par de ejemplos que se están convirtiendo en referentes de este tipo de propuestas. Una de ellas es LAAAB o Laboratorio de Aragón Abierto donde se promueve la transparencia y el gobierno abierto, así como la propia propuesta del Gobierno de España como NovaGob.Lab como espacio de investigación aplicada sobre innovación pública y de espacios de validación de nuevas metodologías de mejora en servicios públicos.

Por este motivo, los livings labs y sus metodologías asociadas se están convirtiendo en propuestas validas para desarrollar en proyectos europeos o bien, donde se quiera validar propuestas innovadoras en la gobernanza para sus ciudadanos.

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